Katika hadithi za Wahindu, Ganges ni mungu wa kike ambaye amekuwa mfano wa mto mtakatifu ulioshuka duniani. Mto wa mbinguni umegeuka kuwa Ganges wa kidunia, ambaye maisha ya karibu Wahindu karibu nusu bilioni hupita. Mtiririko kamili, uponyaji na utakaso wa dhambi, mto mtakatifu wa India ni mahali pa kuabudu na lengo la kupendeza la hija kwa kila mkazi wa sayari ambaye anadai Uhindu.
Jiografia kidogo
Katika atlasi na kwenye ramani za kijiografia, mto huo unaitwa Ganges:
- Ganges inatokea Himalaya kwa urefu wa mita 449 juu ya usawa wa bahari karibu na barafu ya Gangotri.
- Urefu wa mto mtakatifu wa India ni km 2,700.
- Ganges inapita katika Ghuba ya Bengal na delta yake iko karibu kabisa nchini Bangladesh.
- Mto huo unashika nafasi ya tatu ulimwenguni kwa suala la mtiririko wa maji. Bonde lake linazidi kilomita za mraba milioni.
Kwenye kingo za Ganges katika karne ya 16-17, misitu minene ilikua na kulikuwa na ndovu na faru, simba na simbamarara. Shughuli za kiuchumi za wanadamu na ukuaji wa haraka wa idadi ya Wahindi ulilazimisha wawakilishi wa wanyama kuhamia maeneo ya mbali. Leo, wanyama wa porini wanaweza kupatikana tu katika eneo la mdomo wa Ganges karibu na Ghuba ya Bengal.
Utukufu na umaskini wa Varanasi
Bonde la mto mtakatifu wa India ni moja wapo ya maeneo yenye watu wengi kwenye sayari yetu. Miji mikubwa ilijengwa kwenye kingo zake - Rishikesh na Calcutta, Chkhapra na Barisal. Lakini mahali pazuri zaidi na za kitalii kwenye ukingo wa Ganges zinaweza kuitwa kwa usalama Varanasi. Jiji hili kwa Wahindu lina maana sawa na kwa Wakatoliki - Vatican. Wahindu wanaamini kuwa Varanasi ndio kitovu cha dunia, na wanahistoria wanadai kuwa jiji hili ni moja ya ya zamani zaidi kwenye sayari na ya zamani zaidi nchini India.
Ilianzishwa na mungu Shiva, Varanasi ndio marudio kuu ya mahujaji wa India. Inaenea kama uwanja wa michezo kwenye ukingo wa kushoto wa mto na ina labyrinth ya barabara nyeusi na nyembamba. Lakini sio vituko vya usanifu ambavyo vinavutia maelfu ya watalii kwenda Varanasi. Hapa, kwenye ukingo wa mto mtakatifu wa India, ni kawaida kufa na kuchomwa moto.
Matuta ya Ganges huko Varanasi ni hatua za mawe na huitwa ghats. Sehemu za kuchoma moto zimejengwa juu yao, ambapo moto hauzimi kamwe.
Wahindu hufanya ibada takatifu ya kutawadha katika maji ya Ganges. Hapa wanaoga ng'ombe na kunawa watoto, wanaosha meno na kunawa nguo, wanapeleka wafu na mishumaa ya ukumbusho kupitia maji na wanaamini kabisa kuwa mto utaondoa dhambi zote na kuponya magonjwa yote.
