Maelezo ya kivutio
Shunantunich ni tovuti ya kale ya akiolojia ya ustaarabu wa Mayan, iliyoko kilomita 130 magharibi mwa Jiji la Belize, katika mkoa wa Cayo, ulio juu ya mwinuko juu ya bonde la Mto Mopan. Makazi hayo yalitumika kama kituo cha ibada ya umma kwa Wamaya mwishoni mwa kipindi cha zamani.
Jina "shunantunich" katika tafsiri kutoka kwa lahaja ya Yucatec linamaanisha "mwanamke wa mawe". Hili ni jina la kisasa; jina la kale limepotea. Kulingana na hadithi, "mwanamke wa jiwe" ni sura nyeupe ya roho na macho nyekundu ya moto, akionekana kwenye ngazi za mawe za El Castillo na kutoweka ukutani.
Kituo cha jiji la Shunantunich kinachukua karibu kilomita 2, 6 za mraba, zina mraba sita zilizozungukwa na majengo ya kidini na majumba. Kwenye eneo la jimbo la Shunantunich kuna kilima 140 kwa kila kilomita ya mraba. Moja ya miundo maarufu zaidi ni piramidi ya El Castillo.
Piramidi ya El Castillo ndio muundo wa pili mrefu zaidi wa zamani huko Belize (urefu wa mita 40). El Castillo ni "mhimili wa ulimwengu", makutano ya mistari miwili kuu ya jiji. Wasomi wanapendekeza kwamba hekalu lilijengwa kwa hatua mbili; tarehe za kwanza zilirudi karibu 800; alikuwa na matano tano katika viwango tofauti. Piramidi hiyo ina safu kadhaa za matuta, iliyokamilishwa na ukingo mzuri wa mpako. Picha kwenye friezes iliyobaki ni anuwai. Kupatikana sanamu zilizoonyesha kuzaliwa kwa Mungu, na mti wa uzima unaokua kutoka chini ya ardhi hadi mbinguni, familia ya kifalme. Nafasi ya ibada ilihifadhiwa kwa wasomi tu, na ilitengwa na nafasi zingine za umma.
Hadi karne ya saba, makazi yalikuwa na wakulima. Shukrani kwa mchanga wenye rutuba na idadi kubwa ya watu, vijiji vilijitegemea kiuchumi, ambayo ilikuwa sababu ya ustawi wa Shunantunich. Kufungwa kwa asili kwa eneo hilo kulichangia ukweli kwamba wakati ambapo ustaarabu mwingi wa Meya ulianguka, Shunantunich aliweza kupanua ushawishi wake kwa maeneo mengine ya bonde. Kuna ushahidi kwamba mji huo ulikuwa kitovu cha utawala wa kijamii na kisiasa katika sehemu ya juu ya bonde. Ibada za kupendeza za kidini na mazishi na sherehe anuwai za tabaka tawala zilifanyika kwenye piramidi.
Utafiti wa kwanza wa eneo hilo ulifanywa na daktari wa upasuaji wa Uingereza na Mkuu wa Wilaya ya Cayo Thomas Gunn katikati ya miaka ya 1890. Mrithi wake, Sir J. Eric S. Thompson, aliweka utaratibu wa utafiti, aliunda katalogi ya kwanza ya keramik iliyopatikana wakati wa uchunguzi. Mnamo 1959-60, eneo la Shunantunich liligunduliwa kwa miezi kadhaa na kikundi kutoka kwa msafara wa Cambridge ulioongozwa na Ewan McKee. Walichimba sehemu ya juu, ambayo ilionekana kuwa jengo la makazi, sio mbali na tata kuu. Kutoka kwa asili ya uharibifu, timu hiyo ilihitimisha kuwa majengo yalikuwa yameharibiwa na tetemeko la ardhi ambalo lilimaliza ustawi wa makazi.
