Maelezo ya kivutio
Jengo la kwanza la kanisa, lililotangulia jengo la kisasa la basilika, lilijengwa katika karne ya 4 kwenye kilima cha Esquilija. Kanisa hili liliitwa Santa Maria della Neve (kutoka kwa neve ya Italia - "theluji"). Kuna hadithi kwamba kabla ya msingi wa kanisa katika msimu wa joto wa 352, theluji ilianguka ghafla na Papa Liberius alichora duara kwenye theluji karibu na eneo la kanisa la baadaye. Kanisa kuu la Santa Maria Maggiore lilijengwa tena mnamo 432-440 na Papa Sixtus III usiku wa kuamkia Kanisa Kuu la Efeso. Kwa fomu hii, kanisa hilo lilisimama hadi karne ya 13, mpaka, chini ya Papa Eugene III, ukumbi ulijengwa mbele ya mlango kuu wa kanisa. Mwisho wa karne hiyo hiyo, chini ya Papa Nicholas IV, apse ilifanywa upya, na katika karne ya 18, chini ya Clement X, ukumbi ulibomolewa, na uso wa mbele ukapata umbo ambalo kanisa linalo hadi leo. Mbuni wa mradi huu alikuwa Ferdinando Fuga.
Kitambaa cha basilika kimechorwa na majumba mawili marefu yaliyoanzia karne ya 17 na 18. Hatua pana za staircase husababisha ukumbi na architrave, ambayo loggia iliyo na matao huinuka. The facade imewekwa na balustrade, ambayo pia inaendesha juu ya majumba ya jirani, kana kwamba inaunganisha tata nzima pamoja. Sehemu ya mbele na ukumbi zimepambwa sana na sanamu, na kwenye sakafu ya juu ya loggia bado kuna picha ya karne ya 13 kutoka kwa facade ya kanisa la zamani.
Mambo ya ndani ni mpango wa basil-aisled tatu na nguzo arobaini za Ionic. Uchoraji wa dari kubwa huhusishwa na Giuliano Sangallo. Inaaminika kuwa mapambo maridadi ya dari yalitengenezwa kwa dhahabu, ambayo yaliletwa kwanza kutoka Amerika na kutolewa kwa basilika na wafalme wa Uhispania, ambao walikuwa wakarimu wakarimu wa kanisa.
